Si une technique comique devait porter la mention “à manier avec précaution”, ce serait celle-ci. Le reverse, aussi appelé retournement ou renversement comique, repose sur une mécanique implacable :
Faire croire au public qu’on va dans une direction… puis l’envoyer ailleurs.
Pourquoi le reverse est si efficace ?
Parce que l’humour adore la surprise.
Dans Step by Step to Stand-Up Comedy, Greg Dean explique que le cerveau humain anticipe sans cesse la suite d’une phrase ou d’une histoire. Le reverse prend cette attente, la laisse s’installer… puis la brise brutalement, ce qui crée le rire.
Le public rit souvent par soulagement : on l’a surpris sans le trahir.
Comment ça fonctionne ?
- Installer une attente claire et crédible.
- Créer une rupture soudaine qui reste logique.
- Frapper avec précision, sans détour.
Exemple simple :
« Je viens de commencer un régime. J’ai déjà perdu… toute envie de vivre. »
La prémisse paraît sérieuse, la chute inverse la perspective.
Analyse d’un exemple célèbre :
Steven Wright (maître du reverse) :
« I intend to live forever. So far, so good. »
Traduction : « J’ai l’intention de vivre éternellement. Jusqu’ici, tout va bien. »
Pourquoi ça fonctionne ?
- L’attente : il parle d’un projet ambitieux.
- La chute : il détourne tout en restant logique, en ramenant la phrase au présent.
Les erreurs fréquentes
- Attente trop floue : si le public ne comprend pas où tu veux l’emmener, il ne percevra pas la rupture.
- Chute trop éloignée : la punchline doit garder un lien direct avec la prémisse.
- Rythme trop lent : il faut frapper rapidement après l’attente.
Astuce :
Pour savoir si ta blague tient, demande-toi :
“Si je retire la punchline, la prémisse fonctionne-t-elle comme une phrase sérieuse ?”
Si oui, tu as une bonne base.
Exemples bonus tirés de Comedy Writing Secrets :
« Mon psy m’a conseillé d’affronter mes peurs. Je vais commencer demain. Ou après-demain. Ou jamais. »
« Les GPS modernes sont très précis. Ils connaissent même l’heure exacte à laquelle tu vas te perdre. »
En résumé
Le reverse, c’est l’art de jouer avec les attentes. Plus ton prémisse est crédible, plus la chute sera puissante. Le secret réside dans la simplicité :
Installe, détourne, frappe.